Le
sein est un concept central de la théorie psychanalytique de
Mélanie Klein. Celle-ci suppose une vie psychique essentiellement fantasmatique, basée sur l'investissement de l'
Objet partiel, représenté par le sein.
La limite corporelle dedans/dehors n'étant en effet pas établie, le bébé vit le Sein comme à la fois intérieur et extérieur : Mélanie Klein supposait que les fantasmes de l'enfant concernaient à la fois l'incorporation du sein et son utilisation comme lieu de décharge des fantasmes de haine.
A travers un balancement de Projection/Introjection, le bébé se représente ainsi le sein comme empli de ses contenus haineux, et craint donc les représailles et le mauvais sein : le sein persécuteur. Le sein est cependant aussi un bon objet : lorsqu'il gratifie et satisfait. Le bébé est alors serein, et introjecte la bonté du bon sein.
En tant qu'Objet partiel, le sein est confondu avec la mère elle-même, la mère est le sein et vice-versa. Ce n'est qu'à l'approche de la Position dépressive que le bébé considérera sa mère comme Objet total.
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